Il primo passo è determinare a
quale età il cane o il gatto sono da considerarsi in età
geriatrica.
Questo è di rilevante
importanza nel cane in cui la taglia determina l'aspettativa di vita
di una razza.Un cane di taglia piccola(0-9kg) si considera in età geriatrica a circa 12 anni, un cane di taglia media( 10-22 kg) a 10 anni, un cane di taglia grande (23-54 kg) a 8 anni e un cane di razza gigante (> 54 kg)a 6 anni.
Il gatto si considera geriatrico
intorno ai 7-8 anni.
L'invecchiamento non è una
malattia, è una fase della vita caratterizzata da un'aumentato
rischio di sviluppo di alcune patologie, dovuto al fatto che
durante questa fase della vita,a causa dei variati fabbisogni nutrizionali,
si assiste ad un alterato utilizzo di alcuni principi nutritivi.
Ricordiamo i principali:
Carboidrati(zuccheri): La
tolleranza agli zuccheri diminuisce con l'età, per una minore
sensibilità all'insulina. L'insulina è un'ormone prodotto dal
pancreas deputato al controllo della glicemia, cioè della quantità di zuccheri presenti
nel sangue. Questo è il motivo per cui non devono essere in eccesso
nella dieta
Lipidi(grassi): Nel gatto
si è notata una diminuzione della digeribilità dei grassi,motivo per cui perde
peso, nel cane si hanno ancora dati contrastanti circa questo dato.
Antiossidanti:
Il loro apporto alla dieta si sta dimostrando sempre più importante.
La loro funzione è quella di contrastare la formazione e l'azione
dei radicali liberi che si sviluppano in quest'età e che danneggiano gravemente
molte cellule portando a fenomeni di artrosi, cataratta, funzioni
cerebrali diminuite e perfino alcuni tumori.
Un'altra attività degli antiossidanti è sul sistema immunitario, che risulta sempre
più deficitario con l'invecchiamento favorendo così l'insturarsi di processi
infettivi. La loro azione è perciò di stimolo
sulla risposta immunitaria.Fra i principali agenti antiossidanti ricordiamo la vitamina
E.
Proteine:Con
l'età vi è una perdità della massa muscolare e un aumento della
massa adiposa , questo si accompagna a una perdita di sintesi delle
proteine, ecco perchè, soprattutto nel cane, è necessario fornire
nella dieta una quantità elevata di proteine .
Da questo breve accenno, si evince l'importanza di seguire una dieta bilanciata che, il veterinario, potrà consigliare e seguire per garantire ai nostri animali una vecchiaia serena
